Dirty Birds Dome

Comme beaucoup le savent, la saison régulière et les playoffs sont deux championnats bien à part au sein d’une saison NFL. A la veille des phases finales, et à l’heure d’une bye week méritée pour les Falcons, il est temps de tirer un premier bilan sur les prestations individuelles à l’issue de la « moitié » du parcours. Sur les prestations des starters en tout cas …

N’étant pas franchement un grand fan des notations type A, B, C, etc… j’irai donc d’une notation sur 20 pour faire plus français et plus conventionnel …

QB

M. Ryan : 15/20

C’est peu dire que Matty Ice a réussi à franchir un palier avec l’arrivée de Dirk Koetter en coordinateur offensif. Si le franchise quarterback géorgien a connu quelques passages à vide (Raiders, Cardinals, Saints retour, entre autres), il a également mené son attaque de main de maitre au point de battre une nouvelle fois son record de yards à la passe sur une saison et de se rapprocher dangereusement des 5 000 yards sur l’année.

RB

M. Turner : 10/20

Rarement The Burner n’aura paru aussi banal dans ses portées de ballon. Pas toujours aidé par sa ligne intérieure, l’ancien Charger paye toutefois le poids des années, apparaissant de plus en plus lourd dans sa prise d’espace. A croire que sa gestion par Mike Mularkey a fini par le griller …

WR

R. White : 14/20

Critiqué l’année passée, pour ses trop nombreux drops, Roddy White a repris ses bonnes habitudes, et a rappelé, si besoin en était, qu’il était toujours le receveur numéro 1 de la franchise, malgré l’émergence constante de Julio Jones.

J. Jones : 13/20

Jones, justement, aura profité d’une saison sans (trop) de pépins physiques pour montrer son réel potentiel et franchir pour la première fois la barre des 1 000 yards à la réception. L’ancien d’Alabama reste cependant encore irrégulier lors des rencontres du côté du Georgia Dome.

H. Douglas : 11/20

Certes, HD reste un facteur X constant, capable de sortir du chapeau, quand les trois receveurs stars d’Atlanta sont bien contenus. Toutefois, le manque d’utilisation de la part de Koetter et son absence des punts returns le rendent bon, à défaut de plus. Son placement en flanker, plutôt qu’en slot receveur, fait également débat et joue sur son rendement.

TE

T. Gonzalez : 15/20

36 ans … Et le futur Hall Of Fame continue de faire la nique aux jeunes tight ends aux dents longues. L’ancien Chief a frôlé la saison à 1 000 yards et ne cessera de faire l’objet de « pression » de la part des Falcons pour un retour en 2013, tant son niveau est tout bon simplement impressionnant.

OT

S. Baker : 12/20

Du mieux, beaucoup mieux, par rapport à la saison dernière. L’ancien Trojan continue parfois de se trouer sur certaines parties (cf Panthers deux fois) mais rend des copies propres, depuis l’arrivée de Pat Hill comme coach O-Line.

T. Clabo : 13/20

La valeur sûre de la ligne offensive. Il est à l’image de la saison d’Atlanta. Omniprésent sur les matches cruciaux mais beaucoup plus sujet aux défaillances face à des adversaires et des matchups plus faibles.

OG

J. Blalock : 12/20

Le grand point d’interrogation de cette ligne. Intéressant sur le pass pro, l’ancien Longhorn pêche encore trop dans le run block, au point d’affaiblir un secteur intérieur pas vraiment irréprochable à ses côtés.

P. Konz : 10/20

On ne s’acharnera pas sur un joueur rookie, d’autant qu’il a très peu joué guard dans sa carrière universitaire. Le centre de formation aura tenté de pallier du mieux possible l’absence de Garrett Reynolds et s’améliore doucement mais sûrement, malgré un pass pro plus que douteux, parfois.

C

T. McClure : 11/20

A l’instar de Turner, peut-être la saison de trop pour l’ancien de LSU. Les réflexes de protection ne sont plus forcément les mêmes, et cela se ressent parfois sur le temps laissé à Ryan pour lancer ses ballons. Peter Konz sait en tout cas les erreurs à ne pas faire, quand il prendra le relais.

DE

J. Abraham : 15/20

Le Tony Gonzalez de la défense ! The Predator a beau prendre de l’âge, ses stats font toujours aussi mal, derrière une activité de tous les instants. 10 sacks enregistrés cette saison, plus six fumbles forcés (dont celui de la victoire face à Arizona), sans oublier son nombre incalculable de passes déflectées ou contrées, tant son harcèlement au sein de la poche fait des dégâts.

K. Biermann : 13/20

Plus qu’irrégulier avec Brian VanGorder, le pass rusher s’éclate avec Mike Nolan dans un rôle de défenseur ultra-polyvalent et capable de sortir un jeu dans n’importe quelle situation (pass rush, run stop, couverture, …). Un pion essentiel du nouveau système défensif.

DT

J. Babineaux : 13/20

Tout comme Biermann, l’ancien Hawkeye jouit d’une faculté à être efficace sur de nombreux secteurs. Le run stop reste cependant un territoire toujours aussi prolifique pour le numéro 95 des Falcons.

C. Peters : 10/20

Dur de vraiment juger la saison de Peters, après un début d’exercice tronqué par les blessures. L’ancien Wildcat n’a enregistré qu’un fumble forcé et peine à retrouver le niveau qui avait fait de lui l’un des meilleurs défenseurs de la franchise en 2011.

LB

S. Weatherspoon : 12/20

Plus discret qu’à l’accoutumée, ‘Spoon n’en demeure pas moins un joueur important et décisif dans le money-time. Son utilisation dans le système Three Tackles a déjà pu faire quelques étincelles.

S. Nicholas : 12/20

Auteur d’un début de saison canon, Nicholas a depuis cédé la vedette à Weatherspoon ou Akeem Dent du côté du deuxième rideau. Pas de quoi toutefois critiquer son rendement, tant le 54 géorgien dégage une envie et une intensité qui pourrait faire du bien lors des playoffs.

CB

A. Samuel : 13/20

Pour un septième tour, le retour sur investissement est savoureux. En plus d’être un leader qui semblait manquer au sein du vestiaire d’Atlanta ces dernières années, Dabba Deuce monte également en puissance sur les récentes semaines, au point de serrer les dents malgré une blessure à l’épaule ou de réaliser trois interceptions sur les trois derniers matches de saison régulière. Mention spéciale pour le Pick 6 face aux Raiders.

D. Robinson : 11/20

Sur la pente ascendante depuis quelques semaines, notamment question run support, DR23 présente toujours de nombreux défauts, comme les largesses sur les couvertures ou les difficultés de plaquages avec les mains (en atteste sa dernière commotion cérébrale face aux Bucs).

R. McClain : 13/20

La très belle surprise du backfield défensif. Lancé dans le grand bain face aux Broncos, lors de la week 2, l’ancien de UConn n’aura mis que trois jeux pour intercepter Manning. Dans la continuité, il aura dégagé une assurance et une aptitude à dominer son adversaire hallucinante. De bonne augure pour la suite …

S

T. DeCoud : 13/20

Il est un « porte-parole » de la franchise dans les médias. Sur le terrain, malgré quelques soucis de couverture, TD ne cesse de progresser, au point de figurer parmi les meilleurs intercepteurs de la ligue.

W. Moore : 14/20

Il nous avait prévenu. WillyMo Always Ready. Le strong a lui aussi grandi, derrière le savoir-faire d’un Mike Nolan, au point d’être devenu l’un des meilleurs de la NFL à son poste. Blessé face aux Giants, ses deux meilleures prestations auront été face aux Broncos et aux Saints, au Georgia Dome. Deux matches décisifs, comme par hasard …

ST

M. Bryant : 14/20

Quelques loupés face aux Cowboys à la maison. En dehors de ça, une régularité toujours aussi fascinante pour l’ancien Buccaneer.

M. Bosher : 13/20

En délicatesse en début de saison dernière, l’ancien de Miami marche tranquillement sur les pas de Michael Koenen, tant sa précision et son coup de pompe ont rarement déçu les fans locaux.

KR

J. Rodgers : 11/20

Pas ou peu de choses à dire. Les quelques retours qu’il aura eu à effectuer auront offert une bonne position de départ pour l’offense.

PR

D. Franks : 8/20

C’est le point noir du côté d’Atlanta cette année. Titulaire indiscutable dans cette fonction, Franks n’apporte rien sur les retours, au sein d’une escouade spéciale pourtant de très bonne qualité, derrière Keith Armstrong. A corriger le plus rapidement possible …